マロンクリームの王子さまは、わたしのことが好きみたい！？

「おいしー！」

　思わず声を上げてしまったわたしを、千彰先輩が見つめる。

「ま、まじで？」
「はいっ！　いままでのなかで、一番おいしいマロンクリームです！」

　先輩は「くっ」っとうつむき、小さくガッツポーズをした。

「ありがとう！　桃花のおかげだ！」
「ひっ！？」

　気づくとわたしは先輩に、ぎゅうっと抱きしめられていた。

「せ、せんぱい……」

　く、苦しいです……

　すると先輩がハッと気づいたように、わたしから離れた。

「あっ、悪い。ついうれしくて……」

　すぐ目の前に見える先輩の顔が、なんとなく赤くなっている。
　でもたぶん、わたしの顔もおんなじはず。

「なぁ、桃花」

　すっと視線をそらしたわたしに、千彰先輩が言う。

「おれ、桃花が応援してくれたから、ここまでがんばれたんだ。桃花がいなかったら、とっくにあきらめてた」

　わたしはテーブルの上に並んだ、千彰先輩の作ったモンブランを見下ろす。

　はじめて食べたときとは、見た目も味もぜんぜんちがうモンブラン。
　ふたりで協力して、こんなにおいしくなったんだ。

「だからこれからも……桃花といっしょにいたいんだ、おれ」

　千彰先輩の手がわたしの手をにぎった。
　わたしの心臓の音がドキドキと速くなって、息が苦しい。

「桃花……おれと、つきあって？」

　耳元でささやかれる先輩の声は、いつもよりずっとあまかった。
　あまくてとろんっととろける、マロンクリームみたいだった。
　だからわたしは、そんな先輩の前で、こくんっとうなずいてしまった。

「わたしも……ほんとはずっと……千彰先輩といっしょにいたいです」

　恥ずかしくてたまらなかったけど、ゆっくり顔を上げたら、わたしの前でうれしそうに笑っている先輩の顔が見えた。