マロンクリームの王子さまは、わたしのことが好きみたい！？

「そんなことないですよ！　千彰先輩のモンブラン、ちゃんとおいしくなってます！　もっとうまくなって、先輩の作ったモンブラン、胸を張ってみんなに食べてもらいましょう！」

　お父さんみたいになりたいと言った、千彰先輩。
　いつかぜったいなれるよ。わたしは先輩を応援してる。

　ぎゅっとにぎった手に力をこめると

「桃花……」

　先輩がじっとわたしを見た。

　吸いこまれそうにきれいな瞳。
　春風にゆれるマロンクリーム色の髪。

　ああ、千彰先輩ってやっぱり『マロンクリームの王子さま』なんだ。
　あんまり近くにいすぎて、つい忘れてしまうけど。

「桃花！　なにをやっとる！」

　びくっと肩をふるわせ、わたしはパッと先輩の手を離した。
　だってそこにいたのは……

「おじいちゃん！」

　わたしたちはいつのまにか、商店街まで来ていたんだ。
　おじいちゃんはずんずんと大股で、わたしたちのそばに近寄ってくる。

「おじいちゃん？」

　千彰先輩がつぶやいて姿勢を正した。そんな先輩とわたしの前に、おじいちゃんが立ち止まる。

「桃花！　誰じゃ！？　この男は！？」

　おじいちゃんの声が商店街のなかに響く。
　近くのお肉屋さんや八百屋さんのおじさんやおばさんが、なにごとかとこっちをながめている。

「あら、あれは鹿子家さんちの桃花ちゃんじゃない？」

　なんて言いながら。

　うわ、恥ずかしいよぉ。
　するとわたしより先に、先輩が答えた。