「今日のモンブランは自信作なんだ」

　桜の花が、すっかり散ってしまった公園。

　あたたかい日差しの下で微笑む千彰先輩は、機嫌がよかった。
　満足そうな顔つきで、わたしにケーキの箱を渡してくる。

「開けてみてくれ」
「はい」

　ベンチに並んで座って、ケーキの箱を開けた。

　おおっ、モンブランが二個入っている。
　ちゃんと倍増してくれたんだ。

　ふたつのモンブランを見たら、なんとなく沈んでいた気分が、ぐわんっと上がってきた。

「今日は見た目がよいですね！」
「だろ！？　いつもよりずっと丁寧にクリーム絞ったからな」

　はっきり言ってお店に売っているのよりは劣るけど、この前よりはちゃんと上達している。
　きっと千彰先輩、がんばったんだ。

　しかし肝心なのは、ケーキの味。

「では、いただきます」

　フォークでマロンクリームをすくって食べる。
　となりで千彰先輩が、わたしの顔をじいっと見ている。

「ん？　ん？　んー！？」
「どうなんだよ！？」

　わたしは吐きだしそうになったのをなんとかこらえ、そばにあったペットボトルのお茶といっしょに、クリームを流し込んだ。