「い、いっしょに帰れば？」
「そうだよ。そうしなよ」
「う、うん。ごめんね？」
「いや、いいって！」
「ぜんぜん、いいって！」

　藍ちゃんと香奈ちゃんが苦笑いしながらそう言ってくれたので、わたしはロボットみたいにぎこちなく先輩のところへ向かう。

　いや、だって、ここで断ったら、あとで先輩にぶっ飛ばされそうだし……

　わたしが近づくと、先輩はまわりのひとたちに向かって、やわらかい口調で言った。

「悪いけど、おれと彼女のことは、そっとしておいてほしいんだ。よろしく」

　そして極めつけの営業スマイル。
　女の子たちがぽおっと赤くなっているのがわかる。

「いこう」

　先輩はわたしの手をつかむと、みんなをかきわけて歩きだした。
　わたしの手や顔や体が、熱が出たように熱くなる。

　わたしと千彰先輩は、みんなに注目されながら廊下を歩いた。
　恥ずかしい。恥ずかしすぎて死にそう。

　千彰先輩はわたしの手をつないだまま、昇降口まで進み、靴を履き替え、校門を出て、わたしの家のほうまで歩いてきた。
　学校からだいぶ離れた商店街まで来ると、やっと先輩は手を離してくれた。

　わたしはもうぶっ倒れそうだ。ぜったいこれ、熱が出た。