マロンクリームの王子さまは、わたしのことが好きみたい！？

「おい」

　となりで先輩が言った。

「ほんとのこと、言っていいぞ？」

　顔を向けると、真面目な顔の千彰先輩と目が合った。
　その表情を見たら、やっぱりうそはいけないなと思い、わたしは口を開く。

「あの……ほんとはあまりおいしくないです。この前食べたモンブランとは違うんですか？」

　先輩はわたしから顔をそむけ、また髪をくしゃくしゃとかく。
　それからぼそっと小声でつぶやいた。

「それ……おれが作ったモンブランなんだ」
「えっ！」

　ヤバい。千彰先輩が作ったケーキのこと、「おいしくない」なんて言っちゃった。
　わたしの頭に「ふざけんじゃねぇ！」って怒鳴りつける先輩の姿が浮かび、体が震えあがる。

　だけど先輩は肩を落として、深くため息をついた。

「妹の千尋にもいつも言われてるんだ。『千彰兄ちゃんの作ったモンブランはまずい』って」
「はぁ……」
「だから他のやつに味見してほしかったんだけど……やっぱりまずかったか……」
「いえっ、まずいってほどじゃ……」
「でもおいしくないんだろ？　いいよ、ほんとのこと言ってもらったほうが、楽に死ねる」
「し、死んだらダメです！　ケーキぐらいで！」

　わたしはとなりにいる千彰先輩の腕を、がしっとつかんで言った。
　先輩はゆっくりと顔を上げて、こっちを見る。