マロンクリームの王子さまは、わたしのことが好きみたい！？

「あんた、名前は？」
「か、鹿子桃花です」
「モンブランが好きなのか？」
「はいっ！　大好きです！」
「じゃあ桃花。これから毎週日曜日、ここに来い。モンブラン食わせてやっから」
「は？」
「心配するな。もちろんタダだ」

　わたしはぽかんと先輩を見上げる。

「そのかわり、食ったら感想聞かせてくれ。いいな？」
「え、でも、そのっ……」
「いいな！？」

　先輩がするどい目でわたしをにらみ、怒鳴りつける。
　やめてください。怖いです……

「わ、わかりました！　いただきます！」
「よし。じゃあ次の日曜日、午後一時にここに来い」
「はいっ」

　そのとき公園に、かわいらしい声が響いた。

「おにいちゃーん！」

　髪をふたつに結んだ、小学校低学年くらいの女の子が、まっすぐ千彰先輩に向かって駆け寄ってくる。

「やべ。ばれたか」

　ぼそっとつぶやいた先輩の前に、女の子が立ちはだかった。

「千彰兄ちゃん！　お店番サボっちゃダメでしょ！　パパが怒ってるよ！」
「はいはい」

　うんざりしたように言ってから、先輩は女の子の前にしゃがみこむ。

「千尋(ちひろ)、おまえ、またつまみ食いしただろ？　クリームついてるぞ？」
「えっ、し、してないよ！」

　先輩は千尋ちゃんという子の口元を指先で拭って、それをぺろっと舐めた。

　あ、さっきわたしにしたのと同じだ。
　てことは、先輩にとってわたしは、このちいさい子と同じようなもの？