千彰先輩が箱に入れてくれたケーキを胸に抱えて、わたしたちは店を出た。
　店の前には、まだ長い列がつづいている。
　違う学校の制服を着た、女子生徒たちもいる。

　千彰先輩って、毎日こんなにたくさんのひとを相手にしてるのかなぁ。
　いくら自分の店だといえ、大変すぎる。

「ス、ステキだったね、千彰先輩」

　藍ちゃんがぽーっとした顔のまま言う。

「う、うん。あたしたちみたいな、見知らぬ一年生にもやさしかったし」

　香奈ちゃんもやっぱりぽーっとしている。

「また来たいね。『マロンクリーム』」
「うん。また来ようよ」

　ふたりが手を取りあって、約束する。
　わたしは胸に抱えたちいさな箱を見下ろした。

　あまい匂い。おいしそう。早く食べたい。
　わたしの頭のなかは、モンブランのことでいっぱいだ。

「じゃあ、あたしたちの家はこっちだから。桃花、ひとりで帰れる？」

　香奈ちゃんが、わかれ道でそう言った。

「え、あ、うん」
「迷子にならないようにね」
「大丈夫だよぉ、もう高校生なんだから」

　笑っているふたりに手を振って、わたしはひとりで住宅街を歩いた。

　どうしようかな、このケーキ。
　家にはおじいちゃんがいるから持って帰れない。

　歩きながら、きょろきょろとあたりを見まわす。

「あ、そうだ！」

　わたしはケーキを大事に抱えて、近くにあった公園に駆け込んだ。