ボールを打つ音だけが体育館に響く。それはどれも力強い音で聞いているだけで心地よい。

私もただやらされているだけのバレーをめんどくさがりながらもボールを打った。

その試合が終わって休憩をしていると、体育館後方から歓声のような声が聞こえた。

「もう一本！」

「やってやれー」

クラスの人がそんな感じに叫んでいた。

すると、サーブを打ち始める人がいた。それは紛れもなく美華吏の姿だった。

美華吏は力強くボールを打ち、その打たれたボールは目にも止まらぬ速さで床に叩きつけられるように打ち付けられた。

私はその様子に一瞬で心を奪われたのであった。

あとから聞いたことだが、美華吏は前の学校でバレー部のエースを務めていたらしい。それにしてはプロに近い動きをしていた。

彼は一体、何者なのだろうか。


掃除前の時間。中三になってから半年ということもあり、掃除場所の分担が大幅に入れ替わった。浜崎先生が独断で決めたらしく、そのせいなのか教室がやけにざわざわしていた。

私も掃除の分担が書かれている黒板を見る。私の担当場所は保健室だ。それで一緒にやる人はというと、美華吏だった。