水縹色（みはなだいろ）の春【1】

るいが教室から出て行く。

「待って！」

私はるいを追いかけ、使われていない教室に入った。

「どうしてあきらと喧嘩しちゃったの？」

るいは深いため息をついた。

「なんでお前に話さなきゃねぇの？
お前に関係ねぇだろ…。」

ズキンッ…！

私には関係のないことなんだ…。

ジワジワ胸が痛くなる。

「つか、なんで止めたんだよ！喧嘩の最中に割り込むなよ！危ねぇだろ！」

「こんなるい見たくないんだもん！」

私はどうしても抑えきれず、叫んでしまった。

「嫌だよ…。あきらとるいは幼馴染で仲良しなのに、傷だらけになるまで殴り合って。…そんな2人、見たくなかったんだもん…。」

「おい…、なんで泣くんだよ…。」

ハッと、気づいた時には遅かった。

涙が溢れて止まらない。

「泣くなよ。」

そう言ってるいは私を抱き寄せた。

「ちょ！…るい？」

鼓動が早くなるのがわかった。

るいの胸に私の小さな体が包み込まれる。

それがとても心地よくて。

「俺の母親。…俺が泣いた時、いつも抱きしめてくれた。
俺はそれが好きで、すぐ泣き止んでた。
…だから、お前も泣きやめよ。」

私はるいの腕の中で、赤くなった頬がバレないように隠した。