その日の打ち合わせが終了した時には、既に夜の二十一時を回っていた。

　どうしたらこんなに時間がかかるんだ。と心の中で毒づきながら、家に帰る。

　池袋のマンションに到着し、自宅の扉を開いた瞬間、スマートフォンに着信を告げる振動が起こる。

　一瞬、萌からかと思ったが、どうやら相手は違ったようだった。

「もしもし？」

「あ、悠也。俺だよ、俺！」

　懐かしい声の持ち主は、中学校の頃に仲が良かった竹谷翔だった。

　慎吾と三人でよく一緒にゲームをした仲間だった。

　今は、大学病院で医師をやっている。

「いたずら電話なら切るけど」

「ごめんごめん。久々だから、ちょっとイタズラ心が」

「で、何？」

　疲れていたので、少々苛立った声が出た。

「クラス会やるんだけど、今年は参加する？」

「いつ？」

「八月三日」

　少々言いづらそうに翔は言った。

「パスするだろ、その日は」

「そうだよな。無理じゃないかとは言ったんだが、幹事から声だけはかけてみろって言われてさ」

　翔は悠也の機嫌を確認しながら、話を進める。

　彼は全て知っている人間のうちの一人だ。めぐみのことも慎吾のことも、萌のことも全て知っている。

「まあ、仕方ないだろ。忘れてくんだよ。みんな」

「……俺は忘れてないけどな」

　真剣な声色で翔が言った。

　あの頃、一緒に笑って、泣いて、叫んで、はしゃいだという経験を思い出しているようだった。

「ありがとうな……」

「今度、個別に飲みに行こうぜ」

「おう」

　明るい口調で電話を切った。

　ベッドの上に横になり、ため息をつく。毎日ため息をついてばかりだ。

　萌にメッセージを送らなくてはと、LINEのトーク画面を開いた。

　毎朝マメに送られてくる彼女の日常を読み、それについてコメントを書く。

　コーヒーを飲んだとか、メイクが上手くいっただとか、彼女の日常は暇そうだ。

「コーヒー美味しそうだね。俺も今度飲みたいな」

　無難な返事を送る。

　頭の中は他のことでいっぱいだと悟られてしまっては、厄介なことになる。

　このまま彼女と付き合っていきたいのかも分からないが、別れようという選択肢を選べないのは悠也がずるい男だからだ。