二人で慌てて立ち上がり体を離した。

スーツ姿の年配のおじさんが、チラリとこちらに視線を向けながら横を素通りしていく。

その姿が見えなくなるまでどちらも無言だった。

二人の間をすり抜ける風。

さっきまで縮まっていた距離がまた少し遠くなったように感じる。

不意にヒデを見上げると、私の視線に気付き柔らかく微笑んでくれた。


「びっくりしたなー」


クスクスと笑いながら大きく手を伸ばし、背伸びをしながら視線を上空に移す。

その上で今もなおカサカサと音を立てる桜の木の葉。

……こんなこと前にもあった。

さっきまではその音が胸をざわつかせていたのに、今は爽やかな気分にさせてくれる。

ヒデに抱きしめられたから？

私の中で気持ちの変化があったから？


「なぁ、結依」


一人考えこんでいると、ヒデが顔を屈めて私を覗き込み、目を逸らすことなく見つめてきた。


ドクンッ――。

胸が激しく音を立てる。

こんなに低くて真剣な声。

何かを期待せずにはいられない。


「俺の地元知ってる？」

「え？　確か市は違ったけど私と一緒の愛知だよね？」


あ、あれ？


「そう。で、俺が今住んでるのは？」

「……愛知」


もしかして？


「で、結依は地元戻らないの？　俺はできるだけ近くにいたいんだけど」


一歩近づき距離を縮めて見下ろすヒデ。

その視線が狂おしいほど愛しくて、再び辺りがざわざわと音を立て始めた。


「やっと理解した？　このニブチン！」


私の表情を読み取ったのか、悪戯っぽく笑うと耳元まで顔を近づけてきた。


「続きは“桜が丘公園”で」

「え、あっ、ちょっと!!」