久しぶりの、レインコートを着ない帰り道。何度か道を渡った先に、大きな交差点がある。わたしは赤信号に従って、ブレーキを握った。隣で、透くんの自転車も止まる。
しばらく、目の前を通過する車を動かす信号を見つめて、そろそろ赤になるだろうというころ、わたしは口を開いた。
「じゃあこの横断歩道、先に渡りきった方の勝ちね？」
「えっ、なに、どういうこと？ 勝ち？ 負けたらどうなるの？」
「なんで戦う前に負けること考えるの？ やるからには考えることは勝ちだけでしょ」
車の信号が赤になって、直後、わたしは、「三、二、一」と数えた。
「ゴー‼」と声を上げて、瞬間、思い切りペダルを踏みこんだ。
ほとんど同時に渡りきって、ブレーキを握った。透くんが「わっ」と言うので見てみると、前輪が看板の足に当たっていた。
「透くんの勝ちかな、これは」
「そう？」
「そこまで勢いが止まらなかったってことでしょう？」
言いながら、わたしは言葉の続きを考えた。
「ねえ、今日、このあと予定ある？」
「ううん、なにも」
「そっか。じゃあちょうどいい。ちょっと、遊ぼうよ。誤解が解けた記念日として」
「誤解？ 記念日？ どういうこと？」
えっ？えっ？と困惑している透くんがなんだかおかしくて、わたしは笑った。
「さっ、行くよ。せっかく雨降ってないんだもん、固まった地、走ろうよ」
「固まった？」
「雨降って地固まる、つってね」
レッツゴー、と笑うと、透くんも、ちょっと待って、と笑った。ああ、そうだ。透くんが笑えないときには、わたしが笑えばいいんだ。
ヴァレリーのことを、ふと思い出した。彼は常に笑っていた。魔法に失敗しても、泣いている子供を見かけても。そうか、彼の魔法は、ステッキを振ってものを作り出すのではなくて、あの笑顔自体だったんだ。思い返してみれば、ヴァレリーの周りでは、みんな笑っていた。泣いていた子供も泣きやんで、最後には笑っていた。笑顔、という魔法なら、もしかしたらわたしにも――。
――だけどもしもいつか、どちらも笑えないときがきたらどうすればいいんだろう。いっそのこと、笑うことにこだわらないで一緒に泣いちゃえばいいのかな。そうした先にあるのは、なんとなく、安らぎのような気がする。ああ、きっとそうだ。一緒に、枯れるまで泣いて、そうしてから、少しずつ、笑えるほどの元気を取り戻せばいい。そしてそれだけの余裕が持てたら、一緒に笑えばいい。
しばらく、目の前を通過する車を動かす信号を見つめて、そろそろ赤になるだろうというころ、わたしは口を開いた。
「じゃあこの横断歩道、先に渡りきった方の勝ちね？」
「えっ、なに、どういうこと？ 勝ち？ 負けたらどうなるの？」
「なんで戦う前に負けること考えるの？ やるからには考えることは勝ちだけでしょ」
車の信号が赤になって、直後、わたしは、「三、二、一」と数えた。
「ゴー‼」と声を上げて、瞬間、思い切りペダルを踏みこんだ。
ほとんど同時に渡りきって、ブレーキを握った。透くんが「わっ」と言うので見てみると、前輪が看板の足に当たっていた。
「透くんの勝ちかな、これは」
「そう？」
「そこまで勢いが止まらなかったってことでしょう？」
言いながら、わたしは言葉の続きを考えた。
「ねえ、今日、このあと予定ある？」
「ううん、なにも」
「そっか。じゃあちょうどいい。ちょっと、遊ぼうよ。誤解が解けた記念日として」
「誤解？ 記念日？ どういうこと？」
えっ？えっ？と困惑している透くんがなんだかおかしくて、わたしは笑った。
「さっ、行くよ。せっかく雨降ってないんだもん、固まった地、走ろうよ」
「固まった？」
「雨降って地固まる、つってね」
レッツゴー、と笑うと、透くんも、ちょっと待って、と笑った。ああ、そうだ。透くんが笑えないときには、わたしが笑えばいいんだ。
ヴァレリーのことを、ふと思い出した。彼は常に笑っていた。魔法に失敗しても、泣いている子供を見かけても。そうか、彼の魔法は、ステッキを振ってものを作り出すのではなくて、あの笑顔自体だったんだ。思い返してみれば、ヴァレリーの周りでは、みんな笑っていた。泣いていた子供も泣きやんで、最後には笑っていた。笑顔、という魔法なら、もしかしたらわたしにも――。
――だけどもしもいつか、どちらも笑えないときがきたらどうすればいいんだろう。いっそのこと、笑うことにこだわらないで一緒に泣いちゃえばいいのかな。そうした先にあるのは、なんとなく、安らぎのような気がする。ああ、きっとそうだ。一緒に、枯れるまで泣いて、そうしてから、少しずつ、笑えるほどの元気を取り戻せばいい。そしてそれだけの余裕が持てたら、一緒に笑えばいい。
