席に着くと、間瀬くんは「そんで？」と話しを再開した。

　「どうしたんだ？　秋穂は」

　「いや、わからないんだ……」

　「へえ？」

　「だけど、泣かせちゃった」

　「はあ⁉」

　「いや、そうじゃっ……いや、そうなんだ、うん」

　「なにやったんだよ⁉」

　「逆だよ」

　「ん？」

　「なにかしたから、じゃなくて、なにもしなかったから、なんだよ」

　「……ん？」

　「おれは紫乃ちゃんのこと、なにも知らなかったんだ。だから、なににも気づけないで……」

　「いやっ、でもさ……いや、ああ、そうか……」

　うーん、と、間瀬くんは唸る。

　「なにがあったんだろうなあ？　なんもわかんねえの？」

　「わからない」

　「なんか様子が違ったとか」

　「なにも……」

　いや、実際にはなにかが違ったんだと思う。だけど、おれがそれに気づけなかったんだ。

　「まあ、とりあえず落ち着けや。な？　お前のせいじゃないかもしれん。シンプルに友達と喧嘩したとかさ。そんでお前の顔見たらなんか安心して泣けてきたとかさ」

　「そうなのかな……」

　「安心したまえよ、おれには女子の気持ちは割と理解できる男だというギフがある」

　「中部地方？」

　「あ？　いや、それは岐阜だ。おれはジフがあるって言ったんだ。全然違うだろ」

　「ジフ……？　慈しみの父？」

　「ばか。自ら負うの自負だ。慈父を知ってたら自負はわかれよ」

　「はあ……。紫乃ちゃん、どうしたんだろう……」

　「話を逸らすな、話を。まあいいや。普通に、なにがあったのって訊いてみりゃあよくね？」

　「でも……」

　昨日は、そんな、なにもわかっていないような言葉で泣かせてしまったんだ。もう、そんなことはしたくない。