階段を上っていると、ぐわりと肩が重くなった。

　「なあーにぼさっとしてんだよ？」と、間瀬くんの声が続く。

　「間瀬くん……」

　「お前は一回、人を下の名前で呼ぶことを覚えた方がいい。アイオをそう呼ぶように」

　「紫乃ちゃん⁉」と叫んだのは、体が勝手に反応したからだった。

　間瀬くんはへらへら笑っていたのを、途端に困惑した顔へ変えた。

　「え、なんだ、どうした」

　「いや、別に……。ごめん」

　「別にいいんだけどさ。え、なに、アイオとなんかあったわけ？」

　「紫乃ちゃんとあったわけじゃない。紫乃ちゃんに、なにか……。あったんだ、きっと」

　「へえ？　じゃあお前の予想は当たってたわけだ？　よかったじゃねえか、そのために早くあいつのもとに行けた」

　言われて、昨日の放課後のことを思い出した。

　「そうだ、昨日、いつ帰ったの？」

　「ばーか。なに言ってんだ、言ったろ？　おれはお前が思うほどいいやつじゃないって。いい男ではあるけどな。超絶ハンサムだろ？　まあ、昨日はあれだ、結局、アイオの下駄箱確認して、靴がなかったんですぐ帰ったよ。てか、秋の穂って書いてアイオなんだな。二組って知らなかったら確認もなにもなかったわ、読めなくて」

　「すぐ帰ったんだ？　よかった……。ていうか、おれも下駄箱確認すればよかったね」

　「まあ、別にいいだろ。結果として、秋穂は先に帰ってたんだから」