「森山ー」と言われてはっとすると、また窓の外を見ていたことに気が付いた。
視線を戻して「ごめん」と返すと、「どうした」と間瀬くんは言う。
「なんか……会いたいなって」
「アイオ？……っていや、それはわかったよ。聞いたんだわ、さっき。どうした、会いてえだけじゃねえだろ」
「なんか、いつもと違うんだ。会いたいのはいつだってそうなんだけど、なんか、いつもと違う……なんか、わかんないんだけどさ」
「ふうん？」
「なんか、紫乃ちゃんが……。紫乃ちゃん、元気かな……」
「元気なんじゃねえの？ 根拠はねえけど」
「もし元気なかったらどうしよう」
「元気にしてやりゃあいいんじゃねえの？」
「また、おれが楽しむの？」
「まあ、よっぽど元気がねえようじゃあ、なんもしねえでただそばにいてやるのが吉じゃねえ？」
「なにも？」
間瀬くんは、「そ」と短く頷く。
「純粋に優しい気持ちで一緒にいてやるんだよ。そんで、相手に穏やか～な気を送るんだ。そんでまあ、ちょっと普段通りっぽくなってきたら、いつもみたいに笑ってやりゃあいい。お前の笑顔には、そういう力が宿ってる」
「そういう力？」
「だからその……なんだ？ あの……見てると、こっちも自然と笑っちまうようなさ。最近、お前すげえ楽しそうじゃん？ そんなお前見てっと、おれも嬉しいんだわ。『ああ、あんな卑屈で内気で引っ込み思案なこいつが……』って」
「そこまで言う？ 泣くよ？」
「いや、おれは嬉しいんだよ。なめくじみたいに湿っぽかったお前が、そんなふうに楽しそうに笑ってて。今のお前を見てると、こっちまで楽しくなってくる」
「なめくじ……？」
「よかったな、当たりが出て」
「当たり？」
「なめくじだけにな。なめ、クジ……なんつって」
「え、なに、どういうこと？」
「ばか、こういうのは説明しちゃだめなんだよ」
「ふうん。間瀬くんって難しいことばっかり言うよね」
「いや、これは単におれのセンスが……」
そうだ、センスがなかったんだ、と、間瀬くんは呟いた。
紫乃ちゃんに会いたい――。これが、ただのおれのわがままであればいいと、そう思う。
窓の外は雨。「おいこら森山」と声が飛んできて視線を戻すと、「そんなにおれの方見るのが嫌か、泣くぞ」と、間瀬くんがまじめな顔をして言った。
視線を戻して「ごめん」と返すと、「どうした」と間瀬くんは言う。
「なんか……会いたいなって」
「アイオ？……っていや、それはわかったよ。聞いたんだわ、さっき。どうした、会いてえだけじゃねえだろ」
「なんか、いつもと違うんだ。会いたいのはいつだってそうなんだけど、なんか、いつもと違う……なんか、わかんないんだけどさ」
「ふうん？」
「なんか、紫乃ちゃんが……。紫乃ちゃん、元気かな……」
「元気なんじゃねえの？ 根拠はねえけど」
「もし元気なかったらどうしよう」
「元気にしてやりゃあいいんじゃねえの？」
「また、おれが楽しむの？」
「まあ、よっぽど元気がねえようじゃあ、なんもしねえでただそばにいてやるのが吉じゃねえ？」
「なにも？」
間瀬くんは、「そ」と短く頷く。
「純粋に優しい気持ちで一緒にいてやるんだよ。そんで、相手に穏やか～な気を送るんだ。そんでまあ、ちょっと普段通りっぽくなってきたら、いつもみたいに笑ってやりゃあいい。お前の笑顔には、そういう力が宿ってる」
「そういう力？」
「だからその……なんだ？ あの……見てると、こっちも自然と笑っちまうようなさ。最近、お前すげえ楽しそうじゃん？ そんなお前見てっと、おれも嬉しいんだわ。『ああ、あんな卑屈で内気で引っ込み思案なこいつが……』って」
「そこまで言う？ 泣くよ？」
「いや、おれは嬉しいんだよ。なめくじみたいに湿っぽかったお前が、そんなふうに楽しそうに笑ってて。今のお前を見てると、こっちまで楽しくなってくる」
「なめくじ……？」
「よかったな、当たりが出て」
「当たり？」
「なめくじだけにな。なめ、クジ……なんつって」
「え、なに、どういうこと？」
「ばか、こういうのは説明しちゃだめなんだよ」
「ふうん。間瀬くんって難しいことばっかり言うよね」
「いや、これは単におれのセンスが……」
そうだ、センスがなかったんだ、と、間瀬くんは呟いた。
紫乃ちゃんに会いたい――。これが、ただのおれのわがままであればいいと、そう思う。
窓の外は雨。「おいこら森山」と声が飛んできて視線を戻すと、「そんなにおれの方見るのが嫌か、泣くぞ」と、間瀬くんがまじめな顔をして言った。
