静まり返った空間ではまだ整っていない私の呼吸が、やけに目立って聞こえます。


「なんてことを……」


私が上半身を起こすと、ゆっくりと近づいてきた菖蒲さまがそっと腕を伸ばしてきました。
私の体が高級そうな着物に包まれます。
外見からして然程年齢の差は感じられませんが、菖蒲さまからは母親のような温もりが伝わってきました。
優しい言葉をくれた菖蒲さまに感極まり、しかし涙は枯れてしまったので疲れ果てていた私は深い眠りにつきました。

後日知ったことですが、菖蒲さまが憤慨していたのは私が処女であることに大きな意味がありました。
汚れなき操は並々ではない高値がつくからです。

私を強姦した男達は、指を切り落とされる等といった厳重な処罰を与えられたのち、この地から追放されたとのことでした。
それが低能な輩がなすべき償いであると、菖蒲さまは満足げに微笑んでおられました。
私も内心ざまあみろと毒を吐いたのは無論のことです。