逆行令嬢は元婚約者の素顔を知る

「エステリーゼ・ウォルトン。それが君の名前じゃないか？」
「……最初からご存じだったのですか？」
「君の名前を知ったのは、君が帰った後だ。もともと、あの日は俺たちの顔合わせをする予定だった。そして……君と俺の婚約をお披露目する手筈だったと聞いた」

　よどみなく告げると、エステリーゼは考えこむように黙ってしまう。
　沈黙を選ぶ彼女を見つめながら、俺は戸惑った。

（これは、嫌な予想が当たってしまったか……？）

　万が一にも彼女を責めていると受け取られないように、言葉を選びながら口を開く。

「もしかして……と考えていたが。君は婚約したくないから、あの日、草陰にいたのか？」
「……さようでございます」
「それは、どうして？」

　俺の記憶が正しければ、彼女に対して横柄な態度を取った覚えはない。
　会う前から逃げられるほどの理由は一体、何なのか。
　どうしても、彼女の口から聞きたかった。
　すがるような目で見つめると、俺の視線から逃げるようにエステリーゼがふいっと横を向いた。そして彼女は観念したように口を開いた。

「……わたくしの口からは申し上げられません」

　何かをこらえるように、ぎゅっと目を閉じる様子から明確な拒絶を感じた。

（俺は君をもっと知りたい。そもそも簡単に諦められるような気持ちなら俺は今、ここにいない。これほど俺の心を虜にする女性は、きっともう出会えない）