逆行令嬢は元婚約者の素顔を知る【2/14 後日談追加】

「つらいときこそ、笑顔を忘れたらだめよ。あなたにはわたくしがいるわ。どんなときだって、ジュードを見捨てたりなんてしないから。ね？」

　どっぷり絶望の影に沈んだ心に、一筋の光が差し込む。
　励ますように伸ばされた彼女の手が、俺の両腕を優しく包んだ。おそらく手をつかむつもりが、小さすぎて腕ごとつかむ形になったのだろう。
　けれど、彼女の優しさに心がぽかぽかと温かくなる。

「それにしても、どうして体が縮んじゃったのかしら。何か心当たりはないの？」
「……心当たりなんて……。いや、まさか……」

　俺が口ごもると、エステリーゼが目で続きを促した。

「確信はないが……。昨日は午後、書斎にこもっていた。それで、懐かしい絵本を見つけたから読んでいた」
「絵本？　どんな話なの？」
「ある日、呪いで小人になった王子の話だ。考えてみれば、起きたら体が縮んでいた流れも絵本と同じだ」
「……なるほどね。それなら今から行ってみましょう」

　エステリーゼは羽織るものを持ってくると、ベッドの上で呆気にとられていた俺を両手ですくい上げた。

「うわぁぁぁ！　ちょっと待て、俺はぬいぐるみじゃないぞ！」