「うん、ちょっと掃除が長引いちゃって」


　貸出カウンターの中から、琴子が笑顔で私に手を振りながらそう言った。

　琴子は小学生からの仲良しだ。

　私が腹を割って話せる、数少ない友達のひとりだった。

　そして学校内では唯一の。

　残念なことに、高校に入ってから琴子とは同じクラスにはなれなかった。

　彼女と一緒のクラスなら、教室でひたすら本を読むなんてこともなかったかもしれない。

　――いや、ダメだよねそんなんじゃ。

　琴子に依存してるみたいで、そんなの迷惑だよ。

　そう考えると、逆に別のクラスでよかったかもしれない。


「あ！　教室の掃除してたの通りがかり見たよ。樹くんも一緒にいなかった？」

「……うん。同じ当番だった人がお休みしちゃって、手伝ってくれたんだ」


　樹くんは学年中の人気者だから、違うクラスの琴子も彼の存在は知っているらしい。


「マジ？　超優しいじゃん。やっぱりモテる男は違うねー。なんか仲良く話してなかった？」


　仲良くだなんてとんでもないと、私は大きく首を横に振る。


「ち、違うよ。あの人は誰にでもああみたいだよ」