私みたいな暗い女の子、きっと好きになってくれないよ。

　言おうとしたけれど、思わず喉の奥に引っ込める。

　本心だけど、ちょっと卑屈すぎる。

　琴子が気を悪くする気がした。


「それに、何？」

「あ……。だってこの人の重大な決断って、恋愛事っぽいじゃん。すでに好きな人がいるんだよきっと」


　誤魔化すために思いついたことを言う私。

　だけど実際にそうな気がした。

　つまり私はすでにお呼びじゃない。

　――でも。

　お友達くらいにはなれないかなと思う。

　実際に会って本の話が出来たら……と何度も考えた。

　だけど人見知りのせいでうまく話せないかな、どうせ。

　琴子は私の言い分に納得したらしく、渋い顔をしてため息をついた。


「あーそっか。そうだよねー。あーあ、イケてる男子とはそう簡単に付き合えないかあ」

「あはは……」
　

　琴子の言葉に乾いた笑い声を上げる。

　すると、ふとノートの彼の書き込みが目に入った。

　ん？

　書かれた文字の下に、消しゴムで消された字の痕跡が薄っすらと見えた。