あなたのお陰で。

　私がなだめるように言ったからか、樹くんの怒りの感情は少し落ち着いたようだった。

　彼の眉間に浮かんでいた皺がなくなる。


「栞がそこまで言うなら……。殴りに行くのはやめるけどさ」

「う、うん」


　な、殴るのは本当にやめておいてほしい。

　私のせいで優しい樹くんが他人を傷つけるなんて御免だった。


「――だけどさ」

「うん」


　樹くんは私をじっと見つめてきた。どこか心配そうに、少し潤んだ瞳で。

　本気で私のことを案じてくれている気持ちが深く伝わってきて、ドキリとしてしまう。


「まだ誰かにひどいこと言われたり、ひどいことされたりしたら、すぐに俺に言ってよ」

「え……」

「俺が栞を守るから」


　樹くんははっきりとそう言った。

　私は少しの間、呆けてしまう。

　私を、守る？

　樹くんが……？

　そんな大切な人同士でしかかわせないような言葉、言われたのはもちろん生まれて初めてで。

　しかも、最近何度もドキドキさせられている、かっこいい樹くんに見つめられながら言われて。