バースデーカード

翌日が若菜の決選日だった。


若菜は学校に登校してきたときから緊張していて、うまく笑えないでいた。


あたしたち女子３人はそんな若菜に話かけて、できるだけ緊張をほぐしてあげた。


笑が冗談を言って笑わせて。


千秋が『最後にはお色気で落とせばいいのよ』なんて、ためにならない助言をして。


あたしは『大丈夫だよ』と、背中を押した。


でも、何時間待っても新は登校してこなかったのだ。


こんな日に限って休むなんて、なんてタイミングが悪い男なんだろう。


そう思っていた。


今度新が来たら怒ってやろう。


そう考えながら昼のお弁当を食べていた時。


先生から衝撃の出来事を聞かされることになった。


『お前たち、森戸と一番仲がいいよな？』


そう言われて一番に反応したのは若菜だった。


『そうですけど、どうしたんですか？』


和樹が返事をする。


『実は、森戸が交通事故に遭ったんだ』