これは８年前のこと────。
『ママ〜、私鈴木さんのこと倒した〜！』
まだ小学生の華月は母親であるマリアに楽しそうに報告する。
この日初めて、華月は組員と戦って勝ったのだ。
『あら〜、良かったわね、華月。強くなったのね。』
マリアは華月のブロンドの髪を手櫛でとかしながら、優しく言う。
『うん、零夜と遊んでくるね、ママ！』
無邪気な華月は隠れ扉から陽影の屋敷へと向かう。
『ご飯までには帰ってきなさいよ〜。』
マリアは手を振りながら華月を見送る。
『わかった〜！』
これが、マリアと華月の最期の一日になるなんて、2人とも思いもしなかった。
『ママ〜、零夜とかくれんぼして遊んできたよ！』
華月は夕飯の時も楽しそうに今日あったことを、マリアに報告する。
『楽しそうね〜、ママも一緒にやりたかったわ〜。今度一緒にやろうかしら。』
『え、やってくれるの！じゃあ明日やろうよ！零夜も喜ぶよ！そういえば今日はね、朝日さんもやってくれたんだよ！』
『朝日は相変わらず優しいな、さすが次期陽影総長だ。』
華月の父龍之介は感心したように呟きながら、白米を口に運んだ。
『そうね、そろそろ陽影も世代交代かしら。朝日くんには期待してるわ。』
夕飯のハンバーグを食べながらマリアも話に花を咲かせる。
