夢の終わり、交わした約束を胸に~紡~

意を決して幼い椿の盾となるように後ろをぴったりとついていく。私の背中にはパラパラと小石が当たってきた。いざこうしてみればちっとも痛くなかった。さすが小一のいじめだ。そう一瞬感心してしまったけれど、どんな理由であろうと人をいじめることがいけないというのには変わりない。

幼い椿が自分の背中に小石が当たっていないことに違和感を覚えたのかこちらを向く。それと同時に爽やかな風が吹いて、長い前髪をなびかせた。その隙間から栗色の目がちらりと見える。私の存在には気づくわけないだろうが、驚いているようにその目をぱちくりとさせていた。

こんな行動をしたって、何の意味もないことは最初からわかっている。だってここは夢の中の世界だから。だけどその中で悲しい思いをしている幼い椿を見ていられなかった。ただ温かく見守っている場合では全然なかった。だから行動した。

こんな勇気に溢れた行動ができたのも、九年後の椿のおかげ。温かい優しさを笑顔を手の温もりを私にくれたから。そうでなければ目の前の光景に恐怖を覚え、足がすくんで助けるなど到底無理なことであっただろう。

クスクス笑っている男子たちは私の背中に小石を投げつける手を一向に止めようとしない。

その姿を周りにいる児童達は知らんぷりをしたり、心配そうに見ていたり、こそこそと噂話を始めたりしていた。どこからどうみても気味が悪く感じた。

人をいじめて何が楽しいの？ただ人が悲しむだけで、いいことなんてひとつもないよ。それにいじめはしてはいけないって親に言われなかった？もしあの男子たちに私の姿が見えていたのなら、そう言い返してやりたかった。

改めて児童達を見てみると、学校にもかかわらず私服で登校している。幼い椿も青いチェック柄のワイシャツにジーンズを履いていた。どうやらここはそういう小学校らしい。