（今日は進路のこと話すヒマなさそうだな……。園長先生、忙しそうだし）
そんなことを思いながら制服からブルーのギンガムチェックのブラウスとデニムスカート・白いニットに着替えた愛美は、一階に下りておチビちゃんたちがおやつ中の食堂を横切り、台所に入る。
「先生たち、ただいま！ わたしもお手伝いします！」
「あら、愛美ちゃん。おかえりなさい。いつも悪いわねえ。――じゃあ、理事会の人たちにお出しするお茶、淹れてもらえる？」
「はーい」
施設の麻子先生にお願いされ、愛美はテキパキと動き始めた。
急須にお茶っ葉を量って入れて、その上からお湯を注ぐ。しばらくすると、いい香りのする美味しい緑茶ができ上がった。
「今日は何人の方が来られてるんですか？」
「えーっと……、確か九人だったかな。だから、園長先生の分も合わせて一〇人分ね」
「分かりました」
ということだったので、上等な湯飲みを一〇人分食器棚から出してお盆に載せ、急須から出でき立ての緑茶を淹れていく。
「できました！ わたし、運んできます！」
「いいから、愛美ちゃん！ ありがとう。あとは私たちでやるから、部屋で休んでていいわよ。晩ごはんの時間になったら呼ぶから」
