正直、初めはそう思った。
でも、芦屋さんのおかげで移植医療が注目されたのは事実だし、心臓移植の経験を踏まえて、同じ境遇の方向けの財団を設立したのには父も感心していた。
だから、人助けをしている芦屋さんを否定したりはしない。
「ただ、同情はしても」
みんなが言うように、芦屋さんのことをカッコいいとか、憧れる、とかいう目では見られない。
「惹かれることはないし、惹かれてはいけないんです」
独り言のように呟いてからハッとする。
「すみません。聞き流してください」
慌てて謝ると、芦屋さんは首を小さく横に振ってからしばらくして、別の質問を投げかけてきた。
「ねえ、嫌なこと思い出させるかもしれないんだけど」
芦屋さんの前置きの言葉に胸が騒つく。
それでも小さく頷くと、芦屋さんも頷いてから言った。
「移植を受けるまで、自分はいつまで生きられるんだろう、って考えたよね？それ考える時って、怖くなかった？」
「もちろん怖かったです」
生と死に関してはあの頃、自覚症状がほとんどなかったから、あまり現実的じゃなくてよく分からなかった。
でも医師と話す両親の表情を見る度、不安と恐怖が胸に渦巻いていた。
