ささやきはピーカンにこだまして

　ギャラリーがひゃーひゃー言うのはもう聞かないことにして。
　桃子までなんでデレデレしてるのよ。
　そんなにめずらしいか、実取(みどり)の笑顔が。
　――――めずらしいな。うん。
　まぁ、結城先輩にしごかれてるのにアリーナで笑っていたら気持ち悪いけどさ。
「八木ってさぁ、つまりヤ…」
　うわわわわ。
　黙れ、桃子。
　引けないなら、引けるほうを引くしかない。
「この子、わたしに話があるらしいんで！」
　目の前の真っ赤なブランドセットの袖をわしづかみ。
　引きながら早足で廊下を歩きだすと背後で騒音。
「きゃー。がんばれ、メーメ」
「ひゅーひゅー」
　……ばかどもめ。

　廊下の角を曲がって、パッと離脱。
「じゃね」
　方向かまわず、行けるほうに歩き出すと、実取がついてきた。
「ねぇ……」
　無視。
　Ｕターンするべきか。芸術棟まで進んでぐるっと１周？
　考えこむ横にぴとっと並んで。
「同じ八木(やぎ)でも二紀(にき)を山羊扱いするやつは、さすがにいなかったよ」
「…………っ！」
　立ち止まってしまった。
　実取は下唇を人差し指でこすりながらニヤニヤ笑っていた。