獣人皇帝は男装令嬢を溺愛する ただの従者のはずですが！

　近習とは、一国をその肩に背負って立つ陛下が心身健やかに過ごせるよう、一番近くで身の回りを整えるいわば女房役。陛下の気分が荒んだ時、落ち込んだ時、激昂が治まらぬ時も、どんな時でもフラットな態度で接するのが大前提だ。
「すみません、侍従長。どうやら僕は少し勘違いをしていたようです。目が覚めました！」
「そうですか。昨日伝えた通り、陛下の朝食は六時十五分に食堂に用意されますので」
　侍従長はフッと表情を緩めると事務的に告げて踵を返した。
「はい！」
　私は侍従長の背中を見送りながら、ふいに彼が廊下を折り返してそのままやって来た方向に帰っていくことに気づく。
　あれ？　陛下になにか伝達事項があったというわけでもなさそうだし、去り際に伝えられた朝食についても昨日聞かされていた内容だ。
　……もしかすると侍従長は、私の様子を見に来てくれたのかもしれない。思い至れば、しっかりしなくちゃとやる気と気概が漲った。
　私は居ずまいを正すと、気を引き締め直して扉の横に控えた。
　――ギィイイイ。
　いくらもせず、扉が内から開かれた。