机の上のレドウ草に視線を落とすと、涙があふれそうになった。
ここで泣いてはいけない。全て私が選んだ道だ。
「地元の男性と結婚することになったんです。古城にも戻れなくなります」
「まさか、そんな。君は主と愛し合っているはずじゃ……」
そこまで言いかけて赤い瞳がはっとする。察しのいい彼は、レドウ草を見つめていた。
「君は、未来を代償にしたのかい？」
無言がなによりの肯定だ。別れ際に、気丈な笑みで小瓶を手渡す。
「ベルナルド様をよろしくお願いします」
それからの記憶はあいまいである。放心状態で馬車に乗り、ブルトーワ国へと帰った。
世界は一気に灰色と化して、過去の自分に立ち返ったように笑顔もない。町の人たちはグレイソンとの結婚を聞きつけたらしく、刺々しい視線を送られた。
財産目当てだと言われたところで、痛くも痒くもないわ。
愛さなくてもよいと言われてあったのを盾にして、グレイソンの屋敷では部屋に閉じこもり、食事だけメイドに運んでもらう生活である。
