温もりが思い出に変わる頃【完】

「実はね、僕、死にたいんだ」
「へ？」
「今日はそういう話をしに来たんだよ」


ぽかんと、アホ面になってしまった。
何の前触れもなく、予想だにしない言葉が須藤さんから発せられたからだ。
だけど隣に座る須藤さんの表情は、冗談を楽しんでいるようには見えなかった。
動揺を隠すのにいっぱいいっぱいで、まともな言語が口から出ていかない私をよそに、須藤さんは呟くように続ける。


「誰でも良かったと言ったら失礼になるかもしれないが、僕のことを知らない人なら本当に誰でも良かった。話を聞いてほしかったんだ」
「……ぁ……ええと……」
「はは、ビックリさせてしまったね。でも今日は気持ちを吐き出すためだけにここに来たんだ。だから脱がなくて良いよ」


須藤さんのくしゃっとした笑みが不吉なものにさえ思える。

これ、須藤温という存在を知らないフリをして正解だったのかもしれない。
まさか憧れの須藤さんからこんな闇の深い話が飛んでくるなんて。
知らなかった方が良かったような。だけど知ることができてちょっと優越感も得ているような、変な気分だ。