「・・うぅ・・はっ！？」
目の前でフォルノスが真っ赤に燃えた。
恐怖で意識を失ったセンジュはその夢にうなされ目を覚ました。
起き上がり辺りを見回すと人間界のとある場所で倒れていた様だ。
「ここは・・あ！」
「・・目が・・覚めたか・・」
脇腹や足から血を流し、苦しそうにしているウリエルを見つけた。
「ここ・・何処！？」
「さあ？咄嗟に人間界に入ったからな・・知らぬ場所だ」
窓から外の様子を見ると目の前は森だった。
どうやら使われていない山小屋らしい。ソファーや暖炉など所々埃が被っている。
＿フォルノスは大丈夫かな？他の皆は・・？私これからどうなっちゃうの？
どうしたらいいのか見当もつかず、センジュはウリエルの近くに戻った。
「何を知ってるの？ママとパパの事・・」
「まあ、待て・・話したいのはやまやまだが・・今、生きるか死ぬかの瀬戸際だ」
しかしセンジュは容赦なかった。
自分も切羽詰まった状態だった。
「死ぬならその前に教えて！なんでさっき・・パパがママを殺したって言ったの？」
ゾクリ・・
自分で放った言葉に恐怖で背筋が震えあがる。
＿パパが・・ママを・・。そんな事・・絶対に信じたくない。
「やれやれ・・手厳しい・・な」
ウリエルは横になっていたが、ゆっくりと起き上がった。
「１７年前・・魔王は我らと争いを繰り広げていた」
「それは知ってる・・そこでパパとママは出会ったって」
「そうだ・・それは偶然ではない」
「え？」
「お前の母は、天界の者だ。・・俺の妹だ」
ウリエルはセンジュの頭をポンとひと撫でした。
痛みで顔を歪ませながらもウリエルは微笑んだ。
「え・・え？」
「人間を装い・・魔王に近づいた。天界の者だ」
「そ・・」
＿それじゃ私・・・は。
センジュの顔は真っ青に青ざめた。
血の気が一気に引いた。
「そうだ、お前は天界人と魔族のハーフとなる」
「わたし・・人間じゃ・・なかった」
こくりとウリエルは静かに頷いた。
「魔王の力を半減させる任務の為、妹は魔王に近づいた」
「・・そんな」
＿全部仕組まれていたって事？私が生まれる前から。パパを陥れる為に。
「そんな・・酷いコトを」
「しかしな・・妹をおかしくしたのも魔王だ」
「え？」
「お前を産ませた」
ドキン
「俺はそれだけは駄目だと言った。しかし・・俺の言うことをを聞かなかった。立派に洗脳されたよ」
「それって洗脳じゃなくて、ただパパを好きだったんじゃ・・」
「相手は魔王だ。自分が天使だとバレたらどうなるか少し考えればわかるだろう」
「それは・・そうだけど」
先日、天使が一瞬にして消されたのを間近で見ている。それほどに魔王は天使に対して容赦がない。
「それにな、天界の者が魔族に惚れる？あり得ない。それだけはあるハズないんだ」
「どうしてそう言えるの？」
「本能で拒否する。見ただけでな。俺達はそう作られている」
「・・・」
センジュは俯いた。
ただただショックだった。
「だから・・パパはママを殺したって言うの？」
「初めはアンジュを人間だと信じただろう・・だが恐らく何かのタイミングでバレだのだろうな。だから殺したんだ」
「そんな・・」
＿あんなにママの事を思い出すと幸せそうにしていたのに？私にずっと隠していたって事？
やるせない気持ちに拳をいっぱい握りしめた。
「そうだ。お前・・魔王の力は次いでないのか？」
「力なんか一回も出た事ない・・人間だと思ってたし。訓練しても何も・・」
「そうか。では、天界の血が濃いのではないか？」
「・・え？」
「俺の妹の血が。そうだな、試しに俺の傷に手を当ててみろ」
腕を掴まれ、傷に手を当てられた。
「指先に力を込めてみろ」
「・・・え」
ぞっとした。初めて見る自分の力に。
指先が温かくなったと思うとウリエルの傷がみるみる消えてゆく。
傷を治す力。手に入れたかった力だ。
しかし魔族には無効だろう。
「そんな・・・」
「魔界では我らの力は半減される。今まで力が出せなかったのもそのせいだろうな。使う対象も魔界には存在しないだろうが」
「そんな・・・そんなの・・」
＿嫌だ・・・。
ボロボロと一気に涙が溢れてきた。
四大魔将の４人の顔が浮かびあがったからだ。父の笑顔も。
その笑顔が崩れて消えてゆく。
＿私は皆の敵だったんだ。
「私・・こんなの・・嫌だ」
楽しかった日々が壊れていく。
自分を知った瞬間に。
震えて動けなくなったセンジュをウリエルは抱きしめた。
「自分が天使である事をアンジュは申し訳なさそうにしていた。お前にな」
「・・ママ」
「だが、愛は確かに注いでいただろう？お前を一番にいつも思っていたハズだ」
「・・ん・・うん」
＿ママ・・こういう事だったんだね・・そうだったんだ・・。
落ち込みきったセンジュの背中をウリエルは力強く撫でた。
「お前のおかげで回復した。天界に向かおう」
「ママに・・会える？」
「ああ。会わせてあげよう。魂だけでも今なら話も出来るだろうし。実は俺も天界ではまだ会えてないんだ」
＿そっか。ようやくママに会えるんだ。パパも優しくて魔界も楽しかったけど・・やっぱりママに逢いたい。それから・・もっと真実を知りたい。
目の前でフォルノスが真っ赤に燃えた。
恐怖で意識を失ったセンジュはその夢にうなされ目を覚ました。
起き上がり辺りを見回すと人間界のとある場所で倒れていた様だ。
「ここは・・あ！」
「・・目が・・覚めたか・・」
脇腹や足から血を流し、苦しそうにしているウリエルを見つけた。
「ここ・・何処！？」
「さあ？咄嗟に人間界に入ったからな・・知らぬ場所だ」
窓から外の様子を見ると目の前は森だった。
どうやら使われていない山小屋らしい。ソファーや暖炉など所々埃が被っている。
＿フォルノスは大丈夫かな？他の皆は・・？私これからどうなっちゃうの？
どうしたらいいのか見当もつかず、センジュはウリエルの近くに戻った。
「何を知ってるの？ママとパパの事・・」
「まあ、待て・・話したいのはやまやまだが・・今、生きるか死ぬかの瀬戸際だ」
しかしセンジュは容赦なかった。
自分も切羽詰まった状態だった。
「死ぬならその前に教えて！なんでさっき・・パパがママを殺したって言ったの？」
ゾクリ・・
自分で放った言葉に恐怖で背筋が震えあがる。
＿パパが・・ママを・・。そんな事・・絶対に信じたくない。
「やれやれ・・手厳しい・・な」
ウリエルは横になっていたが、ゆっくりと起き上がった。
「１７年前・・魔王は我らと争いを繰り広げていた」
「それは知ってる・・そこでパパとママは出会ったって」
「そうだ・・それは偶然ではない」
「え？」
「お前の母は、天界の者だ。・・俺の妹だ」
ウリエルはセンジュの頭をポンとひと撫でした。
痛みで顔を歪ませながらもウリエルは微笑んだ。
「え・・え？」
「人間を装い・・魔王に近づいた。天界の者だ」
「そ・・」
＿それじゃ私・・・は。
センジュの顔は真っ青に青ざめた。
血の気が一気に引いた。
「そうだ、お前は天界人と魔族のハーフとなる」
「わたし・・人間じゃ・・なかった」
こくりとウリエルは静かに頷いた。
「魔王の力を半減させる任務の為、妹は魔王に近づいた」
「・・そんな」
＿全部仕組まれていたって事？私が生まれる前から。パパを陥れる為に。
「そんな・・酷いコトを」
「しかしな・・妹をおかしくしたのも魔王だ」
「え？」
「お前を産ませた」
ドキン
「俺はそれだけは駄目だと言った。しかし・・俺の言うことをを聞かなかった。立派に洗脳されたよ」
「それって洗脳じゃなくて、ただパパを好きだったんじゃ・・」
「相手は魔王だ。自分が天使だとバレたらどうなるか少し考えればわかるだろう」
「それは・・そうだけど」
先日、天使が一瞬にして消されたのを間近で見ている。それほどに魔王は天使に対して容赦がない。
「それにな、天界の者が魔族に惚れる？あり得ない。それだけはあるハズないんだ」
「どうしてそう言えるの？」
「本能で拒否する。見ただけでな。俺達はそう作られている」
「・・・」
センジュは俯いた。
ただただショックだった。
「だから・・パパはママを殺したって言うの？」
「初めはアンジュを人間だと信じただろう・・だが恐らく何かのタイミングでバレだのだろうな。だから殺したんだ」
「そんな・・」
＿あんなにママの事を思い出すと幸せそうにしていたのに？私にずっと隠していたって事？
やるせない気持ちに拳をいっぱい握りしめた。
「そうだ。お前・・魔王の力は次いでないのか？」
「力なんか一回も出た事ない・・人間だと思ってたし。訓練しても何も・・」
「そうか。では、天界の血が濃いのではないか？」
「・・え？」
「俺の妹の血が。そうだな、試しに俺の傷に手を当ててみろ」
腕を掴まれ、傷に手を当てられた。
「指先に力を込めてみろ」
「・・・え」
ぞっとした。初めて見る自分の力に。
指先が温かくなったと思うとウリエルの傷がみるみる消えてゆく。
傷を治す力。手に入れたかった力だ。
しかし魔族には無効だろう。
「そんな・・・」
「魔界では我らの力は半減される。今まで力が出せなかったのもそのせいだろうな。使う対象も魔界には存在しないだろうが」
「そんな・・・そんなの・・」
＿嫌だ・・・。
ボロボロと一気に涙が溢れてきた。
四大魔将の４人の顔が浮かびあがったからだ。父の笑顔も。
その笑顔が崩れて消えてゆく。
＿私は皆の敵だったんだ。
「私・・こんなの・・嫌だ」
楽しかった日々が壊れていく。
自分を知った瞬間に。
震えて動けなくなったセンジュをウリエルは抱きしめた。
「自分が天使である事をアンジュは申し訳なさそうにしていた。お前にな」
「・・ママ」
「だが、愛は確かに注いでいただろう？お前を一番にいつも思っていたハズだ」
「・・ん・・うん」
＿ママ・・こういう事だったんだね・・そうだったんだ・・。
落ち込みきったセンジュの背中をウリエルは力強く撫でた。
「お前のおかげで回復した。天界に向かおう」
「ママに・・会える？」
「ああ。会わせてあげよう。魂だけでも今なら話も出来るだろうし。実は俺も天界ではまだ会えてないんだ」
＿そっか。ようやくママに会えるんだ。パパも優しくて魔界も楽しかったけど・・やっぱりママに逢いたい。それから・・もっと真実を知りたい。
