「わかってますよ！ そんなこと、言われなくても！ だけど、ここに来るまでに皆死んだんですよ！ 辛くないはずがないじゃないですか！」


俺の声じゃない。


背中に感じたその声に、ゆっくりと目を開けた。


「そうか。だが、辛い辛いと喚いているだけでは、駄々をこねている幼児となんら変わらないぞ？ そんな精神でこの塔を登れるとはとても思えないな」


塔……だって？


それはもしかして、バベルの塔のことなのか？


ゆっくりと目を開けてみると、そこは真っ白な空間。


塔と言うからてっきりバベルの塔かと思ったのに、なんだこの真っ白な景色は。


「辛くて弱音を吐くことの何がいけないんですか！ 全ての人が恵梨香さんほど強ければ良いでしょうけど、そうじゃないんですよ！ 俺は……そんなに強い人間じゃないんです」


恵梨香……母さん？


なんだか、俺が落ち込んだらいつも母さんの夢を見るような気がするな。


まるで、俺を心配して慰めてくれているかのようだ。


「……自分の弱さを認められない人間に、強くなる資格など得られない。それはただの虚勢であって、真の強さではないのだ。だから、自分が弱いと認識するのは決して悪いことではない」