……それでも、彼は知らない。





あと十数秒もすれば月が降ってきて地球が終わることも。



彼は、紛れもなくこの箱庭の住人だから。

私がハルの未来を肯定しなければ、この箱庭はの幸せは崩壊してしまうから。



だから。

ありもしないハルとわたしの未来を、わたしは肯定しなければならない。




「……いや、なんて言うわけないよ。

わたしの好きなケーキ、選んでいいの？」


「もちろん！サキの好きなものを食べて、2人でお祝いしよう」




「っ、うん…っ、嬉しい…」


本当は。

わたしの幸せの定義をハルに押し付けるのが正解じゃないと、わかってる。

きっと、私が彼に対してしていることは、他人からすれば限りなく罪に近いものだろう。

彼にだって知る権利はあるはずだと糾弾するかもしれない。




でも、それでも、わたしは。





「ねえ、明日は晴れるかな？」



弾む声で私に訊ねてくるハル。
なんの曇りのない笑顔と優しい瞳の色。


願わくば、彼が、幸せの夢の中にずっといられますように。


わたしはあたかも明日の天気予報を確認するかのように、ポケットからスマートフォンを出して画面を見た。


最後の5分間、AIの自動操作によって人々のスマートフォンには地球消滅までのカウントダウンが表示されている。


真っ黒な背景に、無機質な白い数字だけが浮かぶ。



0:15



ごめんね、ハル。こんな独りよがりな愛し方しかできなくて。

わたしはそれでも、あなたの世界を守りたかったの。

たとえそれが、わたしのエゴだとしても。



スマートフォンから顔を上げて、ハルに笑かける。

ハルのティーカップは、いつのまにか底が見えていた。





　「明日は、晴れだって。

…きっと、いいお出かけ日和になるよ」




窓ガラス越しに、紅色に煌めく尾を引いた月が見えた。

それは柔い春の風景からひどく浮いていて、またひどく幻想的だった。



ねえ、ハル。

わたしね、世界で一番、あなたのことを愛していたんだよ。



知らなかったでしょ？





わたしはゆっくりと、上から覆い被さるようにして、ハルを抱きしめた。






END.