転生公女はバルコニー菜園に勤しむ

「……え？」

　幻が話しかけてきたと思って目をこすると、そこにはトルヴァータ帝国の民族衣装に身を包んだアークロイドがいた。

「アークロイド様にルース様も。どうして……」

　表情をなくしたシャーリィに、アークロイドがそっと微笑みかける。こないだ見た社交用の笑みではなく、肩の力を抜いた自然な笑みだった。

「ダリアに、時間があれば顔を出してほしいと頼まれたからな。誰が見ても、君は働き者の公女だ。もう少し肩から力を抜け。見ているこっちがハラハラする」
「その節はご迷惑をおかけしました……」
「人手不足だからこそ、無理は避けるべきだ。あとあと響くからな」
「ご忠告、痛み入ります」

　耳が痛いと萎縮していると、ふと声色が変わる。

「まあでも、ツアーのガイド役もいい経験になった。母国にいたら、あんな機会は訪れなかっただろう。その意味で言えば、俺は君に感謝しないといけないのかもしれない」
「……あのときは、私より人気者でしたね。軽く嫉妬しそうでしたよ」
「プロにそう言われては悪い気はしないな」

　企みが成功したように口角を上げるのを見て、シャーリィも笑ってしまう。

（私は、私にできることをしよう）

　余計なことは考えない。温泉宿の従業員であるシャーリィができることは、客の期待に応えることだ。

（今日集まってくれた皆のためにも、観光課の仕事もバリバリこなさなきゃ……！）

　明日からはいつものシャーリィに戻る。元気だけが取り柄の貧乏公国の公女。だけど、自分の周囲にはこんなに優しい人たちがいる。もう彼らに心配をかけたくない。
　まずはこの料理を完食して、いつも話せない人ともたくさんお喋りをしよう。そして、感謝を伝えたい。