「恥ずかしくないよ」
「……え？」
咄嗟に声を上げたのは、何ら脈絡のない言葉。ただこれは私の本音。
「苦しもうが泣こうが何も恥ずかしくない。無理されるほうが困るから、せめて今だけは自然体のままでいいんだよ」
自業自得、自分が苦しんで当然。
そう思っているのかもしれないけれど、苦しさを隠しきれていないのはきっと、色々と限界が近いのだろう。
私の言葉を聞いて目を見張ったかと思うと、すぐに明るい表情が崩れていく。
「……じゃあ抱きしめるのはセーフ？」
「今日だけは」
甘えるような言葉に震える声。
私が肯定すれば、ぎゅっと苦しいくらいにきつく抱きしめられる。
我慢して、自分の中にその気持ちを閉じ込めて、結果今の霧谷が出来上がってしまった。
一人になって、この部屋に閉じこもる。1年の時もそんな生活を続けていたのだろう。
