「じゃあ、次の質問。先輩の誕生日は？」
「なんだか、質問大会みたいになってるね。」
先輩は、楽しそうに微笑む。
その笑顔を見て、私はなぜか、安心した。
「僕の誕生日は…６月１２日、だよ。」
「６月１２日…。」
復唱すると、何かが頭に引っかかった。
この日付、私、どこかで見なかったっけ…。
今日は、朝起きて、コンビニ弁当を冷蔵庫から出して、それから、卓上カレンダーを見た…。
『今日は、６月１２日、日曜日。
日曜日。』
「えっ！今日なんですか？！」
私が驚いて声を上げると、一ノ瀬先輩は苦笑した。
「そうだよ。」
「えっと、おいくつに、なられるんですか…？」
「２１。」
「わあ、大人だぁ…。」
「君は、まだ子供だね。」
先輩は優しく微笑むと、私の頭をなでた。
髪がくしゃくしゃになる。
やっぱり、嫌じゃない。
「何か、欲しいものはありますか？」
「ん？プレゼントってこと？」
「はい。」
先輩は、ちょっとの間、考えた。
「僕は……世界中の人が幸せに生きていてくれたら、それでいいかな。」
「なんですか、それ。」
私は、思わず笑ってしまった。
先輩が、あまりにも純粋なことを言うから。
まるで、汚れのない子供のようなことを。
「君は？」
「え？」
「誕生日。」
「ああ。私は、３月１０日、です。」
「まだまだ先だね。」
先輩が、微笑む。
「覚えとくよ。」
「名前はすぐに忘れちゃうのに？」
わざと、意地悪く言ってみた。
でも、先輩は、まるで気にしていないかのように、さらりと受け流した。
「絶対、忘れないよ。」
私の頬が、赤く染まる。
