しばらくしてカフェにやって来たのは、長身のスレンダーな美少女だった。
彼女は、奥の席に座る美波さんを発見すると、長い髪をわずかに揺らしながら駆け寄ってきた。
美波さんの紹介によると、彼女の名は入野遥。
当然だが、美波さんと同じ大学２年生だそうだ。
「え～っと、結希さん、だっけ？」
「は、はい！」
遥さんの持つ雰囲気は、どことなく理子に似ていた。
「瑞葵のことだよね？具体的に、何を知りたいの？」
「えと、あの、瑞葵さん、ストーカー被害にあっていたという話を聞いたことがあって、お２人はそのことについて何か相談されたりとかしませんでしたか？」
我ながら、だいぶド直球な質問だ。
美波さんも遥さんも、生前の瑞葵さんとは親しかったわけだから、瑞葵さんが亡くなられた時に受けたショックは、相当なものだったと予想できる。
今、私の投げかけている質問で、２人は、その当時の嫌な記憶を思い起こしてしまうかもしれない。
２人の気分を害してしまうかもしれない。
「スト～カ～の話ね、聞いてたわよ。」
「瑞葵、だいぶ悩んでいるみたいでしたから。」
しかし、美波さんも遥さんも、嫌がるような態度は見せなかった。
それどころか、真剣に質問に答えてくれた。
「あのでは、瑞葵さんが亡くなる直前や前日に、彼女の様子がいつもと違っていたりだとか、何か違和感を感じたことはないですか？」
先に口を開いたのは、美波さんだった。
「あの頃の瑞葵は、その、ストーカーのせいで結構病んでて。そういうところも一ノ瀬くんが支えていたみたいですけど…。」
私は、重ねて質問をする。
「具体的にどんな被害にあっていたとか、本人から聞いていたりしますか？」
「詳しいことは分からないんですけど、変な手紙を送られたり、どこまでも追いかけまわされたり、そんなところだと聞いています。」
私と同じだ…。
まあ、ストーカーの手口なんて、どこも似たようなものだと思うが。
それでも改めて、私は恐怖を感じた。
