涼介先輩は、分かりやすく困惑の色を浮かべた。
「さっきも言ったけど、瑞葵とは、あまり仲がいいわけじゃなかったんだよ。」
彼の笑顔から、再び柔らかさが消え、代わりに悲しみが浮き上がってくる。
「ああでも、１回だけ、相談をされたことがあるかな。」
「それって、いつですか？」
「確か、夏祭りの１週間前、くらい…？」
それだ。
瑞葵さんが自殺した理由は、多分それ。
まったくもって確証はないが、私の勘がそう言っていた。
「それって、どういう、」
「ああ、それはね…。」
涼介先輩が、わずかに身を乗り出す。
「瑞葵は、ストーカー被害にあっていたらしいんだ。」
『ストーカー』。
そのワードに、思わず身構えてしまう。
「瑞葵、かわいいじゃん？」
「ええ…。」
「多分、それで狙われたんだと思う。」
私は、先程見せてもらった瑞葵さんの写真を、思い返していた。
私に、生き写しと言っていいほどそっくりな顔。
彼女は生前、それも自殺の直前、ストーカー被害にあっていた。
まさか。
嫌な予感が、私の脳内をかすめる。
「警察には、…届けなかったんですか？」
「瑞葵が嫌がったんだよ。大事にしたくないって。」
確かに、その気持ちはよく分かる。
「その、そのストーカーの特徴とかって、分かったりします…？」
「え？特徴？」
涼介先輩は、再び腕を組んで考え込んだ。
「あっ、そういえばね、」
何かを思い出したかのように、涼介先輩は手を叩いた。
私のうなじを、冷や汗がつたう。
「そのストーカーはいつも、黒いフードをかぶっていたらしいよ。」
私の顔から血の気が失われていくのが、自分でもよく分かった。
