「大切な友人、じゃ、ないでしょ。」
少し間を置いてから、理子が言った。
「うちら、今までも、これからも、ずっっと親友だよっ！」
もう、泣くしかなかった。
そんな私の背中を、理子が手をめいっぱいに伸ばしてなでる。
「あのね結希…実はうちも、結希に話があるんだ。」
私が泣き止んだ頃を見はからって、理子が言う。
「何？」
「話って言うか、お願い、なんだけど…。」
理子は、少し照れたように目をふせた。
「うち、この後、涼ちゃんにプレゼントを渡そうと思ってるんだけど、」
「プレゼント？」
「うん。今日、涼ちゃんの誕生日なんだ。」
それだっ！
私の頭の中で、パチリと、パズルのピースが合わさった時のような音がする。
それだ。
一ノ瀬先輩が、涼介先輩に会いに来た理由。
涼介先輩の誕生日を、一言お祝いしに来ていたんだ。
母親が亡くなった直後に一ノ瀬先輩を支えた、大切な人だったから…。
「その、好きな人にプレゼントを渡すって、うち初めてで、すっごく緊張するんだ。」
分かる。
私も、一ノ瀬先輩にプレゼントを渡すとき、ものすごく緊張した。
「だから結希に、隠れて見守っていてほしいんだ。」
なんだ、そんな事か。
「全然いいよ。」
「本当っ？！」
私がうなずくと、理子は、喜びを顔いっぱいに表した。
「どこで渡すの？」
「昨日の中庭。あんまり人に見られたくないから…。」
「いつ？」
「サークル活動終わったら、すぐ。」
了解。
私は、力強くうなずいた。
