透き通るような、高くて、聞き心地の良い声がした。

　私と理子は、声のした方へ、同時にふり返った。瞬時に、

「ッはい！そうです！」

と、理子が言った。

　…ん？入会希望？
　いえ、私たちはまだ、今日は見学で、

「大歓迎です。僕は3年の、このサークルのキャプテンをやっている、斉藤といいます。」

　どうやら話は、入会の方向で進んでいってしまっているようだ。
　理子は、さっき『雰囲気を見てから考える』と言ったことなど、とっくに記憶の内から消去してしまっているようだ。

　まあ、それならそれでもいいか。

　私は、半ば諦めの色を顔に浮かべながら、斉藤先輩という人と、目を合わせた。

　息を、のんだ。
　斉藤先輩は、それはそれは、きれいな顔をしていた。

　先週、私のスマホを拾ってくれたハンサム君よりも、さらに上を行く顔。
　こんな人が身近にいたなら、たいていの男子は、自分に自信が持てなくなってしまうことだろう。
　これが、あの理子を、軽い記憶喪失にさせた顔。

　まるで、童話の中から飛び出してしまった、王子様みたいだ。


「じゃあ、2人とも、自己紹介をお願いできるかな。簡単でいいから、名前と、学年と、あとできれば、高校でやっていた部活動も。」

「あたし、1年の小澤理子です。高校では、サッカ～部のマネ～ジャ～やってました。」

　なんだ、サッカーはやってたことがあるって、まさか、マネージャーのこと？
　それって、やってたって言わないんじゃない？

　いや、それ以前に、『あたし』？！

「君は？」

　斉藤先輩が、女子を1度に100人くらいは殺せそうなキラースマイルを私に向けて、訊ねてきた。

「同じく１年の吉岡(よしおか)結希です。部活は、中高、陸上をやっていました。」

　そう、陸上。

　その言葉を口にした途端、さっきまで忘れていた、思い出したくもない黒い記憶が、私の脳内に一気に押し寄せてきた。