「大寧寺にて、大内義隆公自刃！」


　翌日の早朝。


　御屋形様ご自害の第一報が、早馬にて山口に陣を張る私の元へ届けられた。


　「こちらが……御屋形様からの書状にございます。御屋形様がご自害なされる前に、大寧寺（たいねいじ）の住職に託されていたそうです」


　伝令が私に手紙を手渡す。


　御屋形様が最期の手紙を私に宛てられたと聞いて、驚きを隠せない。


　さすがに重い気持ちのまま受け取り、開く。


　震える手を周囲の者たちに気取られないようにするのに苦労した。


　手紙には、見覚えのある御屋形様の流れるような筆跡。


　「陶どの……」


　人目を気にする余裕もなく、懐かしさに涙がこぼれてきた。


　そして最初に目に入ったのは……御屋形様の辞世の句。