だがやはり、乳幼児の元服は異例なものである。


　「今後も御屋形様には、男子誕生の可能性が残されています。何も急いで亀童丸さまを擁立なさらずとも」


　「……どういうことだ」


　「亀童丸さまは次期当主として、相応しくないかと」


　「何？」


　「大内家に仕える、誰もが存じております！　亀童丸さまは御屋形様の御子でないとの噂を！」


　「！」


　政務室のざわつきは一層高まった。


　さすがに相良を止める者も現れた。


　……なぜ相良は、そこまで御屋形様に申したのだろう。


　寵愛を笠に着て、調子に乗っての暴走か。


　それとも御屋形様のことを心配するあまり、皆の代表をして言いにくいことを口にしたのか。


　……分からない。


　御屋形様も不快に思われたようで、相良には謹慎処分が申し渡された。


　その後隠居を申し出て、出身地である九州に身を引いたという……。