……家臣団のみならず。


　周防の国中の者たち、周辺諸国の連中が固唾を飲んで見守る中。


　彩子は御屋形様の嫡男となる男子を産んだ。


　その子は生まれながらに、大内家の後継者としての地位が約束され。


　大内家歴代の当主の幼名である「亀童丸（きどうまる）」の名が与えられた。


　大内家の跡取りとなる男子をもうけた彩子の格は上がり、側室として遇され、「おさいの方」と呼ばれるようになった。


　これにより、晴英さまは養子関係を解消され、無理やり九州の大友家に帰国を余儀なくされた。


　そして正室貞子さまも。


　子を産まぬ正室ゆえ、嫡男をなした側室の前に、次第にその地位を脅かされるようになってしまった。


　大内家の内部が、亀童丸さまのご誕生により大きくうごめき始めていた。


　と、同時に。


　ある噂が水面下で、まことしやかにささやかれ続けていた。


　「亀童丸さまは、御屋形様の御子ではないのではないか」と。