「本当のことを言うとね、心に残ってたのは白いワンピースの少女」

　彼の秘密めかした声に私は固まる。

「再会した日、白い振袖を着てただろう？　あの姿を見て、どうしても捕まえなくてはと思ったんだ」

　嬉しい。
　でも、嬉しくない。
　過去の自分にヤキモチ妬いちゃうなんて。
　あ。

「……護孝さんの気持ちがわかりました」

　声がトゲトゲしちゃう。

「ひかる？」

「過去より、今の私を好きでいてください」

　はああ、とため息をつかれてしまった。
　護孝さんと同じことを言ったのに、なんで？

「……戸籍を手に入れる前に、体も欲しい。なのに親父さんの前で告白なんて、ひかるは酷い女だな」

　冗談に見せかけた彼の本音に、体がびくつく。
　そっか。
　気持ちを受け入れたら、その先は。

「今日は逃してあげるが。……二度はないからな？」

「はい……」

　いいよ。
　私も貴方とその先に待っているものを感じたいから。
　貴方と一緒に、どこまでも。
　甘い恫喝を受けいれた。

「ひかる、まだいる？　あらあら、お父さんたら寝ちゃって」

　二人の唇が互いを求めようとしたとき、母が顔をだした。

　なにくわない表情で拳一個分くらい離れた護孝さんの隣で、私の顔だけがきっと茹だったように真っ赤だったろうな。