【　第二話：　孝太郎の場合②　】

　俺は次の日、また地獄坂の上で、弁当を持ってベンチに座っている彼女を見つけた。

「洋介、俺ちょっとここで休憩してるから、先に下りてて」
「はぁはぁはぁ、分かった孝太郎、早くお前も下りて来いよ、はぁはぁはぁ……」
「ははは、俺はすぐにお前に追いつけるよ」
「クソ、悔しいけど、それが現実か。先行ってるぞ、はぁはぁはぁ……」

　俺は走って、洋介の姉ちゃんのところまで行った。
「ヨオッ！　メガネっ子ニキビ！　約束通り来てやったぞ！」
「あ、こ、孝太郎くん……」

「おっ？　弁当２つあるっていうことは、それ一つはもしかして俺の？」
「そ、そう。作って来たよ。約束通り……」
「おー、それはありがたい。ヨシ！　一緒に弁当食べるか。（美緒、作って待っててくれたんだ……）」

「孝太郎くん、練習はいいの？」
「いいの、いいの。俺、ちょうど腹減ってて、もう腹ペコだからさ」
「じゃあ、これ。孝太郎くんの分……」
「オー、サンキュー！」

　彼女が作った弁当は、張り切って作って来たのか、色々な食材がバランス良く入っているような、すごく立派で豪華な弁当だった。

「すげーじゃん！　これ全部、メガネっ子ニキビが作ったの？」
「うん、そうだけど、私メガネっ子ニキビじゃないから。美緒だから……」
「あー、そうだった。ワリーワリー、メガネっ子ニキビ美緒」
「だ、だから違うもん！　美緒だから！」
「あはは、その怒った顔もかわいいな」

「えっ？　か、かわいい……？」
「あぁ、そう。メガネを取って、ニキビが無くなったらもっとかわいくなると思うぞ。ムシャムシャムシャ……」
「えっ？　メガネとニキビ……、それ、一番私が気にしてること……」

「俺さ、小さい時に見た美緒は、メガネもかけてなかったし、ニキビだってなかったし、今よりもっと元気だったけどな」
「わ、私、恥ずかしいの……、この顔、みんなに見られるのが……」
「もしかして、だから一人でここで弁当食べてたの？」
「そ、それもあるけど……」

　彼女は顔のことを言われるのが、相当コンプレックスがあったんだと思う。
　彼女は少し落ち込んだ様子で、俯(うつむ)き加減で弁当を食べていた。

「あ～、おいしかったぁ～。メガネっ子ニキビの弁当、どれも絶品だな」
「美緒だから……」
「俺、そろそろ練習に戻んなきゃ。怒られちゃう。弁当おいしかった、ご馳走(ちそう)さん！」
「う、うん……」

「じゃあ、また明日な！　メガネっ子ニキビ！」
「だから、美緒……、だから……」

　俺はそのまま地獄坂を猛スピードで駆け下りて行った。


　――そして、次の日、同じように地獄坂へ登って行くと、そこに彼女の姿はなかった……。

「（ちょっと、昨日、言い過ぎちゃったかな……）」
「はぁはぁはぁ、どうしたんだ、孝太郎。ボーッとして、はぁはぁはぁ……」
「い、いや、何でもない。行こうか、洋介！」
「お、おう。孝太郎、今日は特別速いなぁ～。ま、待ってくれ～」

　俺は、反省していた。
　昨日、彼女に顔のことを言い過ぎたことで、彼女が来なくなったんだと思ったからだ。

　俺は彼女に申し訳ない思いでいっぱいになっていた。