「そうだったんだ……。ごめん、辛い話させちゃって」
すべて話し終わるまで静かに聞いてくれていた美月は、潤み声でそう言った。
その大きな目には、うっすらと涙が浮かんでいて——。
「ええっ、ちょっと、どうして美月が泣くの」
「だって……」
ぐ、と眉を寄せた美月の瞳から涙がこぼれそうになる。
焦ってテーブルの上の紙ナプキンを掴んだわたしは、それを美月の顔に押し当てた。
「ちょっと。それ、さっき愛花が口拭いたやつ」
「ぎゃっ、間違えた」
急いでホルダーから新しい紙ナプキンをとって、今度こそ美月の目元を拭いてあげる。
美月は気を取り直して口を開いた。
「だって、愛花とは去年も同じクラスだったのにさ、そんなことちっとも……。気づいてあげられなくて、ごめんね」
「美月……」
「そのときに話を聞くくらいには、力になれたはずなのに。悔しい。これは悔し涙なの」
美月はそう言って、わたしの手からナプキンを受け取ると、ちーん、と鼻をかんだ。
