パッと隣を見ると、慎くんはどこか照れたように、顔まで伏せてしまった。
「……ありがとう。すっごく、嬉しい」
「……ん」
お姉ちゃんが入院するときに会ってから、全然会えてなかったのに……。
……気にしてて、くれたんだ……。
胸の内が、ポカポカと温かくなる。
「……あのさ、旺太さん？ だっけ。……どんな人なの？」
「え？」
「ほら、母さんたちは、あの人のこと、だいぶ気に入ってるみたいだけど……俺、全然知らないし。今は愛ちゃん、あの人のところにいるんでしょ？」
わたしはコクリと頷いた。
「おーちゃんは、優しいよ。……ただのお隣さんなのに、わたしたちのこと、ずっと助けてくれてて……。わたしが寂しくないようにって、一緒にいてくれてて……」
「ふうん」
わたしの返答に、何やら慎くんは不満げだった。
グッと眉を寄せて、病室の方を見つめながら、
「……俺さ。ずっと、なんで？ って、思ってたんだよね。……普通、愛ちゃんたちが頼るべきなのは、『ただのお隣さん』じゃ、ないんじゃない」
