少し遅れて、胸がじーんと熱くなった。 ……こいつ、かっけえ……。 きっと、結花のことを考えての決断なのだろう。 愛花なりに、自分のできることを考えて、そのために努力している。 目の前にいる7つ年下の少女が、突然、大人びて見えた。 俺が同じくらいの歳のときは、こんな風に考えることはできなかったな。 ただ、母さんに迷惑をかけないようにいい子でいようと、言われたことを、できるだけ受け入れて……。 子どもだとか大人だとか関係なく、俺はひとりの人間として、愛花を心から尊敬した。