萌はカフェで買ってきたコーヒーをデスクの上に置くと鏡を出し、自分の髪型などをチェックし始めた。時間は8時30分を過ぎている。いつものことだが、さすがに今日は朝一での会議が控えているため、口を出してしまう。
「佐藤さんもう少し早く出勤することはできませんか？」
「えーー。私遅刻してませんよねー？」
「8時30分までに仕事ができるようにしてもらいたいの。わかる？出勤してから髪型のチェックをしたいなら8時30分前にしてちょうだい」
少し強めの口調になってしまったけれど、わかってくれるかしら？
「……っ。ごめんなさい」
「……えっ」
萌は大きな瞳に涙をためて、上目遣いで見上げてくる。155センチの萌は165センチの玲奈を見上げるかたちになる。今にもこぼれ落ちそうな涙をためた萌の姿はとても可愛らしい。
きっと男性なら庇護よくをかき立てられるのだろう。
しかし玲奈は女性だ。
謝って欲しいわけではないのだけれど……。
溜め息をつこうとした時、男性社員達がざわつき出した。
「何だ、何だ？」
「萌ちゃん、かわいそう」
「また一条さんが萌ちゃん泣かしてるって……」
「地味女が、かわいい萌ちゃんいじめるって……ひがみじゃん」
そこへ今井部長がやって来た。見た目は少し頼りなさそうなこの部長だが、実は仕事ができるため、社員にも一目置かれている。
「みんなおはよう。何だ？何かあったのか？」
すかさず萌が今井部長の腕にすがりつくようにくっついた。
「一条さんが……私、遅刻してないのに……もっと早く出勤しろって言って……」
グスンと鼻をすすり、目を潤ませる萌。
部長は鼻の下を伸ばし、萌の背中をポンポンとたたいた。
「そうか、そうか、一条くん佐藤さんは遅刻していないんだろう？ならいいじゃないか」
「分かりました」
そう言ったが納得できない。
あまい……。
どうして男はこうなのだろう……
玲奈は大きく息を吐き出すと、会議に気持ちを切り替えることにした。
しかし聞こえてきたのはーー。
「地味女……」
「きっつー」
「顔もだけど性格もブス」
会議のため移動を始めた社員の口から玲奈を責めさいなむ、いじめの様な言葉が聞こえてくる。
そんな玲奈とは違い、萌は男性社員たちに囲まれていた。
「萌ちゃん大丈夫？気にすることないよ」
「でも……私が仕事が出来ないからダメなんです」
両手を口元に添え、またウルウルと目を潤ませると、男性陣の顔が赤くなっていく。
「そっ……そんなことないよ。萌ちゃんはダメなんかじゃないよ」
「そうだよ。何かあったら俺らが助けるし」
「……ありがとう」
にっこりと微笑む萌を見た男達が悶絶した。
「ぬおーーーー」
何人かの男たちが変な叫び声をあげている。
バカなの……。
玲奈が後ろからそれを見ていた時、瞳をウルウルとさせていた萌の口角が一瞬上がり、ニヤリととするのを見てしまった。
あっ……あざとい……。
