その後、私は田上くんにちゃんと告白の返事をした。
「ごめんなさい。貴方とは付き合えません」
はっきりと言って、頭を下げる。
すると、田上くんが「あいつのこと好きなの？」と聞いてきた。
「いや、あれは弟だから……」
私が否定しても、田上くんは納得がいかないようだった。
「あいつといても傷つくだけだと思うよ。今は良くても、そのうち耐えられなくなる時が来る」
「それは……」
言葉を詰まらせる私に、田上くんは笑いかけた。
「……ごめん、不安にさせるようなこと言って。ただの負け惜しみだから、あんまり気にしないで。じゃあ、色々とありがとう」
田上くんは私の返事を待たずに去っていった。
『今は良くても、そのうち耐えられなくなる時が来る』
田上くんの言葉が頭の中で何度も再生される。
もしかしたら、それは予感だったのかもしれない。
「その時」が、もうすぐそこまで迫っていると。
